これまでに、香港やその他中国の各都市を旅行中、店頭に日本製のゲーム機が大量にならぶ店をみて疑問に思ったことはないだろうか。それも日本国内で発売されたばかりのモデルだったりするから驚きだ。ソニーをはじめ各日本メーカーでは、国内向けゲーム機の輸出をしていない事実も考慮にいれると、まさに奇跡としかいいようがない。

じつはそのカラクリはいたってシンプルなもの。日本への観光ツアーを企画・販売している中国の旅行会社のなかには、ゲーム機販売業者と結託しているところがあって、そういったツアーの参加者は、日本国内でできるだけ多くのゲーム機を購入、「密輸入」することと引き換えに、旅行代金の割引をしてもらえる仕組みになっているのだ。

写真は、今朝秋葉原の街角で見かけた風景で、この中国人観光客の団体は在庫がなくなるまでWii Fitを買いあさっていた。ターゲットになっていた店舗は2店。原則的には、10人程度のグループが入店しては、全員がまったく同じゲーム機を購入、一度屋外で待機している仲間に購入した製品を渡し再入店、そして再購入…を店員に怪しまれ、販売を拒否されるまで繰り返すわけだ。現在日本では、こうした裏取引を防ぐため、1人当たり2台以上の同一ゲーム機を販売しない方針をとっている。2つのグループに分かれて出たり入ったり…というのはそういう理由からなのだ。

中国系販売店の日本製ゲーム機の入手経路の実情がこれ。ちなみに、今朝のこの現場にぶつかったのは僕らだけじゃあなかった。写真に写っている2人連れをよく見て欲しい。この2人、実は男性がマイクをもっていることから分かるように記者で、女性は中国人通訳だ。